在本赛季开始前普遍被外界视为降级热门的青岛海牛，最终成功实现了留在中超的保级任务。据国内媒体报道，带队完成这一目标的主教练李霄鹏已与球队道别，下一赛季将不再执掌教鞭，其教练团队中的蒿俊闵等成员也将一同离开。这位曾经的中超最佳主帅接下来的动向，颇受各方瞩目。

本赛季青岛海牛面临多重挑战：阵容整体年龄偏大，俱乐部资金状况并不乐观。更为严峻的是，开赛不久后主力外援前锋奥尔梅尼恩便因伤提前告别赛季，球队在缺少关键外援的情况下苦苦支撑至夏季休赛期，长时间处于积分榜下游位置，形势一度十分艰难。

转机出现在夏季新援兰克尔泽加盟之后。在李霄鹏的带领下，球队采用务实的541阵型展开绝地反击，最终以联赛倒数第三的排名惊险保级。在这一阶段的抢分过程中，球队多次打出令人惊喜的表现，包括主场击败天津津门虎、客场战平成都蓉城等关键战役。尤其主场5:1大胜云南玉昆以及客场4:2力克北京国安的两场比赛，堪称李霄鹏执教海牛时期的高光时刻。

自2022年执教中国国家队经历低谷后，李霄鹏的执教道路一直充满挑战。本次带领海牛成功保级，无疑为他重建教练声誉提供了重要契机。作为本土教练，他尤其擅长带领中下游球队，加之与老东家山东泰山的良好关系，往往能为所在球队争取到性价比优异的球员资源，这一优势是多数本土教练难以企及的。

因此，此次离开青岛海牛对李霄鹏而言并非挫折，反而可能成为迈向更高平台的转折点。以海牛现有的内部条件，长期留任确实不利于其执教生涯的持续发展。未来他有可能接手实力更扎实的中超中游球队，或执教有志冲超的中甲俱乐部。

另一个值得关注的方向是重返山东泰山。李霄鹏及其教练团队与泰山俱乐部渊源颇深，他不仅曾担任球队主教练并取得认可，还在管理层任职多年。目前山东泰山尚未确定下赛季主帅人选，李霄鹏并非没有回归的可能。此外，考虑到现任总经理宿茂臻的工作压力，李霄鹏重回管理层协助老东家度过调整期，同样存在一定的操作空间。